Scientists identify new species of owl with insect-like cry

Các nhà khoa học xác định loài cú mới có tiếng kêu giống côn trùng


A new species of owl with an unusual call has been identified on Príncipe, a small island off the coast of West Africa that was home already to multiple bird species found nowhere else.


Một loài cú mới với cách gọi khác thường đã được xác định ở Príncipe, một hòn đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển Tây Phi, nơi đã từng là nơi sinh sống của nhiều loài chim mà không nơi nào có.


Scientists recently described the new owl in the journal ZooKeys. Dubbed the Principe scops-owl, or Otus bikegila, it is named after Ceciliano “Bikegila” do Bom Jesus, a local parrot harvester turned conservationist and nature guide who alerted researchers to the species’ existence and who captured birds for study.


Các nhà khoa học gần đây đã mô tả loài cú mới trên tạp chí ZooKeys. Được mệnh danh là cú scops-owl Principe, hay Otus bikegila, nó được đặt theo tên của Ceciliano “Bikegila” do Bom Jesus, một người săn vẹt ở địa phương, người đã trở thành nhà bảo tồn và hướng dẫn viên trong tự nhiên, người đã cảnh báo các nhà nghiên cứu về sự tồn tại của loài cú đó và người đã bắt những con chim để nghiên cứu.


Although islanders have reported seeing the bird since at least the 1920s, it took until 2016 for researchers to confirm its existence.


Mặc dù người dân trên đảo cho biết họ đã nhìn thấy loài chim này ít nhất từ ​​những năm 1920, nhưng phải đến năm 2016, các nhà nghiên cứu mới xác nhận được sự tồn tại của nó.


Part of the larger family of scops owls, O. bikegila has a fast cry that sounds like an insect’s chirping. Its repetitive “tuu” echoes across the island after sunset. The birds can be elusive to the eye, but their loud cries are used to defend their territory and attract mates.


Là một phần của họ cú mèo lớn hơn, O. bikegila có tiếng kêu nhanh giống như tiếng kêu ríu rít của côn trùng. Tiếng “tuu” lặp đi lặp lại của nó vang vọng khắp hòn đảo sau khi mặt trời lặn. Những con chim đó có thể khó nhìn bằng mắt, nhưng tiếng kêu lớn của chúng được sử dụng để đánh dấu lãnh thổ (bảo vệ lãnh thổ) và thu hút bạn tình.


The birds live in lower-elevation, old-growth forest on the uninhabited, protected south end of Príncipe, which is one of the two main islands that make up the West African nation of São Tomé and Príncipe. “In this small area (about four times the size of Central Park), the densities of the owl are relatively high, with the population estimated at around 1000-1500 individuals,” researchers say in a news release.


Những con chim này sống trong khu rừng già, có độ cao thấp hơn ở đầu phía nam không có người ở, được bảo vệ của Príncipe, là một trong hai hòn đảo chính tạo nên quốc gia Tây Phi là São Tomé và Príncipe. Các nhà nghiên cứu cho biết trong một thông cáo báo chí cho biết: “Trong khu vực nhỏ bé này (diện tích gấp 4 lần Công viên Trung tâm), mật độ của loài cú tương đối cao, với dân số ước tính khoảng 1000-1500 cá thể.


Researchers argue the owls should be classified as critically endangered despite their population density on the island because the birds live in just one small area.


Các nhà nghiên cứu cho rằng loài cú này nên được xếp vào loại có nguy cơ tuyệt chủng, bất chấp mật độ dân số của chúng trên đảo vì loài chim này chỉ sống ở một khu vực nhỏ.


Without the expertise of locals, the owl would never have been identified, researchers say. “Curiosity-driven” endeavors such as bird discovery are more likely to succeed “when coupled with local ecological knowledge, the participation of keen amateur naturalists, and persistence,” they write.


Các nhà nghiên cứu cho biết nếu không có chuyên môn của người dân địa phương, loài cú này sẽ không bao giờ được tìm thấy. Họ viết rằng những nỗ lực “hướng đến sự tò mò” như khám phá các loài chim có nhiều khả năng thành công hơn “khi kết hợp với kiến ​​thức sinh thái địa phương, sự tham gia của các nhà tự nhiên học nghiệp dư nhạy bén và sự kiên trì”.